Sebuah restoran dengan dunia kuno yang tersembunyi di bawahnya

Quo Vadis, sebuah restoran di Puglia, akhirnya diresmikan setelah tertunda selama 19 tahun karena pemiliknya secara kebetulan menemukan dunia kuno yang tersembunyi di bawah restoran itu.

"Akhirnya! Saya bahagia!" ungkap Luciano Faggiano menggunakan bahasa Italia, dan anaknya yang bernama Andrea menerjemahkan ke dalam bahasa Inggris untuk saya.

Saat itu, dua hari menjelang 8 Juni 2019, hari pembukaan Quo Vadis, kedai yang dia sudah idam-idamkan selama hampir dua dekade lalu. Quo Vadis berdiri di tanah kelahirannya di Lecce, sebelah tenggara wilayah Puglia, Italia.

Lahir dari keluarga petani dan bekerja di restoran pamannya sejak masih belia, Luciano selalu memiliki ketertarikan terhadap makanan.

Di usia 17 tahun, dia bekerja di restoran bersejarah di London, Quo Vadis, dan akhirnya membuka kedainya sendiri yang dinamakan Moby Dick, di kota Torre dell'Orso, yang berjarak sekitar 30 kilometer ke arah tenggara Lecce.

Ketika kedai pizza yang terletak di pinggir pantai itu tutup di tahun 1987, dia memutuskan meninggalkan dunia kuliner dan memfokuskan diri berinvestasi di real estate, serta menjadi tuan tanah.

Akan tetapi, nasib mengubah segalanya pada tahun 2000, ketika pihak penyewa di lantai dasar gedungnya mengeluhkan ruangan yang lembab.

Pada saat itulah, rencana awal Luciano untuk memperbaiki masalah air bercampur aduk dengan keinginan untuk membuka kedai begitu sang penyewa angkat kaki, lantaran pariwisata tengah mulai naik daun di wilayah itu.

Jadi, dia membongkar lantai bawah tanah untuk mengganti pipa pembuangan, dan selebihnya, kata mereka, adalah sejarah. Secara harfiah.

Setelah penggalian selama delapan tahun, dia dan anak-anaknya yang telah dewasa, Andrea, Marco dan Davide, menemukan dunia tersembunyi yang berasal dari abad ke-5 Sebelum Masehi (SM).

"Kami menemukan banyak sekali benda-benda, semuanya 5.000 potong. Ada koin-koin, cincin emas milik uskup berhiaskan 33 butir batu giok, tembikar, piring-piring keramik, mainan anak-anak dari tanah liat, patung-patung, dan terowongan bawah tanah yang menuju ke amfiteater," kata Andrea.

Penemuan ini mengungkapkan bekas pemukiman masa lalu, dalam beberapa era berbeda, termasuk Kekaisaran Roma, Abad Pertengahan dan Renaissance. Beberapa artefak kuno ditinggalkan suku Messapi, yang hidup di Salento selama masa pra-sejarah.

Sementara keluarga Faggiano melakukan semua penggalian tersebut, Dr. Tanzalla, seorang arkeolog yang ditunjuk oleh pemerintah, mengawasi penggalian.

Di Italia, apa pun yang ditemukan di bawah tanah merupakan milik pemerintah, tidak peduli siapa pemilik lahan dan properti tersebut. Menurut Andrea, ribuan artefak kuno itu kemudian disimpan di museum kota Museo Sigismondo Castromediano dan Castello di Lecce (yang juga dikenal sebagai Kastil Charles V).

Faggiano dapat mengambil beberapa barang dengan status pinjaman. Meskipun rencana awalnya adalah membuka kedai di gedung yang terletak di 56 Via Ascanio Grandi begitu penyewa sebelumnya hengkang, pada 2008 sebagai gantinya mereka membuka museum independen berlantai empat di atas situs penggalian.

"Saya dulu ke London untuk belajar bahasa, sekarang saya mengelola museum dengan saudara-saudara saya," kata Andrea sambil tersenyum, ketika baru-baru ini saya mengunjungi Lecce.

Saya terpikat kota tua yang mempesona. harta karun yang sangat berharga di Salento, di selatan wilayah Puglia, yang terletak di bagian tumit wilayah Italia yang berbentuk sepatu boot. Apalagi ditambah museum yang menarik, yang berada di atas situs arkeologi.

Tanpa sadar, saya menyerahkan uang pendaftaran sebesar €5 ke salah seorang anggota tim yang melakukan penggalian.

Segera saja saya terpesona dengan apa yang saya lihat, termasuk tangki air berbentuk lonceng yang diukir di batu dan kemudian digunakan sebagai terowongan pelarian, serta komplek pemakaman yang digunakan untuk pemakaman umum, di mana artefak seperti cincin milik seorang uskup Yesuit, ditemukan.

Ketika berjalan-jalan di museum, sulit untuk tidak terpesona ketika mengintip melalui kaca bening yang menutupi mulut sumur sedalam delapan meter.

Terdapat keterangan yang tertulis: "Ada air yang terus menerus keluar dari sungai bawah tanah Idume yang mengalir di bawah Lecce dan kemudian mengalir menuju laut Torre Chianca, yang terletak sekitar 12 kilometer dari Lecce."

Salah satu ruangan museum adalah bagian kapel tua yang digunakan ketika bangunan itu berfungsi sebagai biara dari tahun 1200 sampai 1609.

Altar batunya menampilkan ukiran dedaunan yang mewakili siklus kehidupan. Langit-langit dari Abad ke 16 Masehi di lantai pertama terbuat dari batu tufa yang dibentuk menjadi salib dan terdapat sekitar 600 toples tembikar berbentuk silinder yang berdasarkan keterangan tertulis, digunakan sebagai isolasi termal dan membuat plafon lebih ringan.

Bertemu dengan keluarga di belakang museum adalah hal yang tidak terduga, dan ada binar di mata Luciano dan Andrea ketika membicarakan perihal kedainya. Kedai itu akhirnya dapat direalisasikan Luciano dengan membeli gedung yang terletak di sebelahnya, di 58 Via Ascanio Grandi.

"Ayah saya akan lebih suka jika orang-orang datang ke museum, lalu mengunjungi kedai. Jika keduanya dilakukan jadi lebih baik lagi," kata Andrea. "Ini seperti layanan yang dapat Anda berikan kepada orang-orang, keduanya penting."

Meski demikian, Luciano menahan godaan untuk menggali di bawah kedai. "Yang pasti ada reruntuhan di bawahnya, karena lokasinya persis di sebelahnya," kata Andrea.

Luciano menamakan kedainya Quo Vadis, seperti nama restoran terkenal di London di mana dia pernah bekerja, juga nama judul film Amerika pada 1951 tentang masa kekuasaan kaisar Nero.

Dalam bahasa Latin, quo vadis berarti 'Kamu pergi ke mana");