O que flocos de neve revelam sobre leis que regem o Universo

Os flocos de neve são intrincados, belos e misteriosos.

Cada floco é único e complexo. Apesar de pequenos, eles contêm em si leis e forças universais que explicam como nosso universo funciona, desde o que há de menor até as galáxias do cosmos.

Vamos começar explicando o que exatamente é um floco de neve — ou, para ser mais preciso, um cristal de neve.

Viagem pelas nuvens

Um cristal de neve se forma nas nuvens quando o vapor de água encontra pequenas partículas de poeira ou pólen.

Isso leva à formação do seu pequeno núcleo hexagonal. Suas extremidades se destacam e são ásperas, o que atrai moléculas de água que, por sua vez, atraem mais moléculas de água. Essas moléculas formam os ramos do floco de neve.

A forma e o tamanho desses ramos dependem da temperatura e umidade exatas que o cristal de neve encontra durante sua jornada pelas nuvens, influenciado pela força da gravidade.

"Cada floco segue um caminho ligeiramente diferente, por isso não existem dois flocos de neve iguais", explica o professor de física e apresentador da BBC Brian Cox, no vídeo What snowflakes tell us about our Universe" (O que os flocos de neve nos dizem sobre nosso Universo).

Quando um floco de neve chega até você, ele fez sua própria e única jornada para alcançá-lo, antes de derreter em questão de momentos.

Teoria de Kepler

Em 1611, numa manhã gelada de janeiro em Praga, um floco de neve pousou na manga do casaco do matemático Johannes Kepler.

Esse evento aparentemente trivial para a maioria das pessoas comuns o levou a refletir: "Por que os flocos de neve têm seis lados");