Prinsip sederhana yang bisa membantu Anda memperkirakan masa depan

Apa yang membuat sesuatu bertahan selama berabad-abad? Untuk mengetahuinya, kita harus mulai dengan prinsip yang disebut "Efek Lindy", Tom Chatfield menjelaskan.

Dalam 100 tahun, apa yang akan tersisa dari kota kelahiran Anda: gedung atau bangunan yang mana? Bagaimana dengan 500 tahun? Penulis kontroversial Nassim Nicholas Taleb menawarkan panduan praktis yang kontra-intuitif untuk menjawab pertanyaan seperti ini.

Jika Anda ingin tahu berapa lama sesuatu yang tahan lama (sesuatu tak punya batas umur alami) akan bertahan, maka pertanyaan pertama yang harus ditanyakan adalah berapa lama itu sudah ada. Semakin tua usianya, semakin besar kemungkinannya untuk bertahan.

Misalnya di kota saya, London. Jika saya ingin bertaruh soal bangunan mana yang masih akan bertahan beberapa abad lagi, aturan praktis Taleb menyarankan mencari bangunan yang paling tua.

Dengan usia 941 tahun, ruang di jantung Menara London adalah pilihan yang baik, diikuti oleh Biara Merton di London selatan, yang berumur lebih dari 900 tahun. Tempat ibadah tertua di London, Gereja St Bartholomew The Great di Smithfield, juga terbukti tangguh: beberapa bagiannya berusia 896 tahun.

Logika argumen Taleb sederhana saja. Karena satu-satunya hakim terpenting untuk masa depan adalah waktu, satu-satunya teknik yang benar-benar dapat diandalkan untuk melihat ke depan adalah melihat apa yang telah terbukti bertahan lama.

Apa yang telah menunjukkan ketahanan dalam menghadapi waktu itu sendiri, selamat dari guncangan dan gangguan dalam beberapa dekade, abad atau ribuan tahun.

Menara London mungkin tampak sederhana dibandingkan dengan gedung pencakar langit Shard yang berada di seberang Sungai Thames dengan ketinggian 11 kali lipat. Tapi Menara London telah membuktikan daya tahannya hingga 94 kali lipat waktunya.

Shard memang ikon mengesankan, tetapi tempatnya dalam sejarah belum pasti. Ketika tiba saatnya, bangunan yang lebih tua punya lebih banyak kemungkinan untuk bertahan.

Nama yang diberikan Taleb untuk cara penalaran ini adalah Efek Lindy, untuk alasan historis yang eksentrik tanpa cela.

Pada Juni 1964, penulis Amerika Albert Goldman menerbitkan sebuah artikel berjudul "Hukum Lindy" di majalah The New Republic di mana ia mempresentasikan "dongeng peringatan" tentang industri pertunjukan di toko makanan Lindy di New York.

Di sinilah para komedian berkumpul untuk membahas kemungkinan berapa lama rekan-rekan mereka akan bertahan. Jika seseorang mengekspos diri mereka secara berlebihan dengan menggunakan materi mereka dalam pertunjukan besar namun singkat, karier mereka akan segera berakhir.

Tetapi jika mereka memainkan permainan panjang, dengan lebih sedikit pertunjukan tetapi dengan dampak lebih tinggi, maka mereka lebih mungkin bertahan selama beberapa dekade di industri hiburan.

Taleb telah memperluas wawasan anekdotal ini secara signifikan.

"Hal-hal yang sudah ada sejak lama tidak 'menua' seperti manusia, tetapi 'menua' secara terbalik," dia menulis dalam bukunya tahun 2012, yang berjudul Antifragile: Things That Gain from Disorder. "Setiap tahun yang berlalu tanpa kepunahan menggandakan tambahan harapan hidup."

Sebuah buku yang telah dicetak selama setengah abad, menurutnya, kemungkinan bisa dicetak setengah abad lagi. Namun, setelah bertahan 10 tahun lagi, masa hidup prospektifnya meningkat sebanyak itu lagi. Setiap tahun tambahan memberi tahu kita hal yang tidak dapat diprediksi.

Berkat berbagai penyebab yang tak dapat ditebak, buku ini terus mendapatkan pembaca. Kapasitasnya untuk terus memikat pembaca baru layak mendapatkan lebih banyak rasa hormat daripada ratusan ribu buku baru yang dijual tahun lalu.

Kembali lagi ke bangunan-bangunan di London. Mereka juga bisa tua dan aus seperti bangunan lainnya di Bumi: mereka mungkin tangguh, tetapi tidak akan tetap dalam kondisi baik tanpa perawatan manusia. Dan justru karena alasan inilah efek Lindy sangat berguna dalam memahami bangunan-bangunan ini.

Semakin lama sesuatu bertahan, semakin dalam signifikansi dan makna simboliknya, dan semakin banyak ujian yang telah dilaluinya.

Kota London modern, seperti kebanyakan kota dengan sejarah ratusan tahun, terbentuk dan terjalin dengan sendirinya di sekitar monumennya. Selama berabad-abad, keberuntungan dan perlindungan telah menjadikannya sebagai identitas kota.

Beberapa hari setelah kebakaran di Katedral Notre-Dame di Paris (yang berusia 800 tahun) awal tahun ini, dunia telah menjanjikan lebih dari satu miliar euro untuk mendanai rekonstruksi. Jika gedung Shard yang terbakar, kemungkinan kecil orang akan melakukan hal yang sama.

Kekuatan efek Lindy dan hubungan antara arsitektur dan budaya, juga dapat dilihat dari upaya mereka yang ingin menghilangkan sesuatu yang lama.

Atas nama efisiensi dan anti-penyembahan berhala, Arab Saudi selama beberapa dekade terakhir telah menghancurkan sejumlah besar warisan kuno. Tujuannya, untuk mengakomodasi jumlah besar peziarah yang mengunjungi kota suci Mekah, dan mengakomodasi ideologi Wahabi ultrakonservatif dari para penguasa.

Sebagian besar budaya dan warisan negara diperlakukan sebagai ancaman terhadap ideologi Wahabi, mungkin karena hal-hal yang telah bertahan selama berabad-abad itu adalah loyalitas yang lebih setia dan bertahan lama, dibandingkan dengan kesetiaan pada penguasa absolut.

Situasi itu serupa dengan apa yang dilakukan pemerintah China modern yang meratakan dan ihkan kota-kotanya atas nama modernitas dan kemurnian ideologis. Strategi ini, dalam beberapa tahun terakhir, telah berubah menjadi ancaman dahsyat terhadap warga negara Muslim.

Efek Lindy menandai ancaman yang mendalam dan penghinaan bagi mereka yang ingin menyapu bersih kompleksitas dan ketegaran hubungan kita dengan masa lalu.

Pada titik ini, kesesuaian dalam konteks evolusi (yang telah membuktikan nilai dan kemampuan beradaptasinya dengan bertahan hidup) mungkin tampak bertentangan dengan salah satu prinsip dasar berargumen.

Jika Anda tidak dapat memberikan alasan yang baik, tidak masuk akal mempercayainya: dan mengatakan "hal seperti ini sudah lama terjadi" jelas bukan alasan yang baik untuk terus melakukan sesuatu.

Namun ini hanya akan jadi masalah jika kita bingung menempatkan alasan "baik" dalam arti alasan kuat dengan alasan "baik" dalam arti yang terpuji atau etis.

Banyak praktik mengerikan memiliki kekuatan yang mengerikan, karena alasan yang berakar pada bagian paling gelap dari sifat manusia: perbudakan, pembunuhan, pemerkosaan, fanatisme. Kejahatan manusia yang paling gelap juga merupakan bukti paling purba.

Karena alasan inilah segala upaya untuk memitigasi dan bergerak lebih cepat dari mereka harus juga sama-sama berakar dari pembacaan sejarah yang cermat.

Lindy adalah setengah dari perangkat Taleb untuk memikirkan masa depan. Setengah lainnya sama pentingnya: kerapuhan. Sesuatu menjadi rapuh ketika, alih-alih beradaptasi dan bertahan hidup, ia hancur berkeping-keping karena cobaan pertama.

Dalam skema evolusi benda-benda, individu sangat rapuh, tetapi kerapuhan ini memberikan ketahanan lebih besar bagi spesies mereka.

Keberadaan yang beragam dan saling bersaing dari individu yang fana memastikan adaptasi dan pembaruan dari generasi ke generasi. Variasi kehidupan yang sangat luas secara keseluruhan di planet ini telah memastikan akan ada yang selamat bahkan dari peristiwa yang paling dahsyat sekalipun.

Saat bicara soal kreasi manusia, bangunan, artefak, ide, ada adaptasi yang serupa. Bahkan bangunan yang paling tegar pun rapuh jika dilihat dalam skema besar.

Tetapi emosi dan gagasan yang menuntun kita untuk mengagumi, memelihara, dan meniru beberapa di antaranya, akan bertahan.

Seperti apa kata pepatah: "masalah signifikan apa yang dipecahkannya");