Les séries télévisées qui révèlent la vraie

Pendant les longues soirées solitaires du confinement, le monde s'est tourné vers la télévision française. Des séries telles que Call My Agent !, The Bureau et Lupin ont été diffusées dans le monde entier et acclamées pour leur flair et leur originalité.

Une industrie autrefois raillée pour avoir produit des mélodrames sans intérêt - et toujours dans l'ombre du cinéma français - semble enfin avoir trouvé sa propre voix.

Tout comme le "Noir nordique" a captivé l'imagination du monde entier au début de ce siècle, la dernière décennie a vu l'évolution de la "nouvelle vague française" à la télévision.

Avant même la pandémie, le public anglophone avait commencé à regarder des séries en langue étrangère en nombre record, le nombre de téléspectateurs américains des contenus en langue étrangère de Netflix ayant fait un bond de 50 % en 2020.

Alors que Lupin est devenu la série la plus regardée du service de streaming au premier trimestre 2021, avec 70 millions de vues dans le monde dès le premier mois, le journal Libération a rapporté que le monde était désormais "chaud lupin" pour la télévision française.

Pourtant, les séries françaises qui ont le plus d'attrait à l'étranger ne sont pas nécessairement celles qui trouvent un écho dans le pays. Lupin, adapté pour la télévision par l'écrivain britannique George Kay, a reçu des avis mitigés de la part des critiques français, certains estimant qu'il était trop lisse ; l'hebdomadaire Le Point l'a décrit comme suit : "clinquant, prévisible... le plus gros défaut reste la pauvreté des personnages, tous unidimensionnels, caricaturaux et épais comme du papier à cigarette".

Inutile de dire que le film Emily in Paris de Netflix a été accueilli avec une dérision générale. Comme Lupin, il a été accusé de banaliser la ville, de l'utiliser comme une décoration clinquante, dans un processus qui cache autant qu'il affiche.

Ici, Paris est le produit, sans cesse kitschisé (l'accordéoniste au bord de la Seine, le Louvre illuminé comme un bijou). Les habitants sont "très désagréables", selon les mots de l'amie d'Emily ; leur vision est celle d'une " sans Français".

A l'opposé de cette image aseptisée de Paris, Engrenages de Canal Plus est peuplé de problèmes. Selon l'écrivain et critique Lauren Elkin, cette série policière tente d'intégrer une image plus large de la ville. "Engrenages ne signifie pas littéralement "spirale", explique-t-elle à BBC Culture, mais le titre anglais me fait penser à la forme des arrondissements parisiens - une spirale qui commence dans le premier et s'étend vers l'extérieur.

Paris n'est pas une ville-musée, où tous les riches vivent à l'intérieur de la périphérie et tous les pauvres sont bannis à l'extérieur, et le spectacle montre qu'il existe à l'intérieur des quartiers tout aussi désespérés que ceux de l'extérieur".

Pour Elkin, "Spiral a une vision très grandiose de Paris, dans le sens où elle se prolonge dans les banlieues - les banlieues huppées et les banlieues populaires - ce qui manque vraiment, non seulement dans Emily in Paris, mais aussi plus généralement dans les représentations étrangères de la ville. Emily in Paris devrait aller sur le plateau d'Engrenages - ce serait une série que je regarderais !".

Ambivalence vis-à-vis de l'Amérique

La télévision populaire en pendant le confinement révèle une image assez différente : celle d'une nation mal à l'aise, craintive pour l'avenir et anxieuse quant à sa place dans le monde.

Loin d'opter pour l'évasion pendant le confinement, les téléspectateurs français se sont rabattus sur des séries qui ont mis en lumière leurs crises sociales : ime politique, anxiété économique et traumatisme psychologique collectif.

Un certain nombre de séries (et de films) ont été projetés à travers le prisme de l'une des obsessions constantes de la : son attitude ambivalente vis-à-vis de l'influence américaine.

L'un des drames les plus populaires pendant le premier confinement de la était Dérapages, sorti sur Netflix sous le titre Inhuman Resources. Éric Cantona joue le rôle d'Alain Delambre, 57 ans, père de deux enfants, au chômage depuis six ans.

Chaque jour, Alain fait face à de petites humiliations, de la part d'employeurs potentiels et de fonctionnaires publics, et la rage monte en lui. Il est désormais un "travailleur précaire", qui accepte des petits boulots de nuit, mais qui a trop honte pour le dire à sa femme (il soigne ce que le sociologue Richard Sennett appelle "les blessures cachées de la classe").

Les anciens employeurs d'Alain ont cannibalisé son travail - ils ont consommé toutes ses énergies, puis ont recraché l'enveloppe - et maintenant il est déterminé à se venger.

La série fait preuve de perspicacité quant à l'effritement du contrat social en et au gouffre qui sépare l'éclat des entreprises - leurs logos élégants et leurs surfaces courbes impeccables - de la dure réalité de l'atelier. Il capte également la profonde vague de ressentiment en à l'égard du pouvoir des multinationales et de leur impitoyabilité insensible envers les employés.

"Dans l'imaginaire français, mondialisation et américanisation sont synonymes", explique James McAuley, chroniqueur du Washington Post basé à Paris. "Les gilets jaunes - du moins aux yeux de certains de ses manifestants - étaient un soulèvement contre l'économie de marché mondialisée et donc ce qu'on appelle la 'société américanisée'. Dans mes reportages, j'entendais tout le temps : 'on ne veut pas de supermarchés type Walmart dans notre ville, qui vont ruiner tous les petits commerces'."

Dans Le Bureau des Légendes (The Bureau), un drame d'espionnage plusieurs fois primé, avec Mathieu Kassovitz (La Haine), un agent français trahit son pays par amour - et pour bénéficier de l'aide des États-Unis.

McAuley note que dans cette série, "le tournant est lorsqu'il se vend aux Américains". La série présente la vision classique de la comme le petit bonhomme dans un terrain de jeu truqué".

Dans cette analogie, l'Amérique est une brute effrontée, qui empiète sur le territoire français - tout comme le général de Gaulle l'avait prévenu au milieu du XXe siècle. "Nous vivons toujours dans la maison que de Gaulle a construite", dit McAuley.

"Personne ne pèse autant dans le paysage politique français - même aujourd'hui, des décennies après sa mort - et son antipathie pour l'Amérique, non pas tant en tant que pays qu'en tant que concept, pèse autant."

Cette tension est évidente même dans la comédie Dix pour cent (Call My Agent !), acclamée par la critique. Le premier épisode de la première saison donne le ton : l'icône culturelle Cécile de se voit offrir un grand rôle à Hollywood, à condition qu'elle "modernise" son apparence vieillissante.

La question est de savoir si l'actrice va se transformer physiquement en une image américaine de la beauté ou si elle va rester fidèle à la notion française de beauté "naturelle". Cette énigme est présentée de façon ludique et spirituelle et, bien qu'elle ne soit pas le sujet principal de la série, elle n'est jamais loin de la surface, ni de la psyché nationale.

L'été dernier, les États-Unis et la ont connu des manifestations nationales contre la brutalité policière, avec la réapparition de Black Lives Matter et la campagne pour la justice pour Adama Traoré. C'est dans ce contexte qu'est né Tout Simplement Noir, un faux documentaire qui explore la complexité de l'identité noire en .

Créé par Jean-Pascal Zadi, qui a remporté un César 2021 pour sa performance, il présente des caméos d'un casting de stars, dont Claudia Tagbo, JoeyStarr, Mathieu Kassovitz et Omar Sy de Lupin. En raison des restrictions du Covid, ce long métrage de 90 minutes a été diffusé sur Canal Plus (connu sous le nom de "HBO de la ").

Simply Black est le portrait d'un homme en crise. Fatigué d'être cantonné dans des rôles minables (dans lesquels on lui demande de canaliser "la souf de l'Africain"), Zadi décide de descendre dans la rue et appelle à une "Million Man March", imitant l'événement organisé par Louis Farrakhan à Washington DC en 1995.

Mais, dès le départ, ses efforts se heurtent à des difficultés - qui est suffisamment noir, et pourquoi seulement des hommes ? - et Zadi lui-même est dénoncé pour son manque de radicalité. Il et bientôt qu'il n'y a rien de "simple" à être noir.

Le film de Zadi explore à la fois les limites des politiques "daltoniennes" de la République et les dangers de transposer le modèle racial américain sur la . Il est également astucieux en ce qui concerne le militantisme antiraciste à l'ère des réseaux sociaux, se moquant des autopromoteurs avertis ("Vous imaginez ? Moi et Angela Davis - je vais faire un reportage sur Insta live !").

Simply Black est, selon l'écrivain Sandra Onana de BBC Culture, "une évaluation formidablement intelligente de l'état de la race en ", qui nous emmène au "cœur de ce que la comédie peut accomplir".