Pourquoi la Gambie enquête sur la vente de voitures de luxe, de vaches et de bateaux de Yaya Jammeh

Le gouvernement gambien a annoncé l'ouverture d'une enquête sur la vente des biens saisis à l'ancien président Yahya Jammeh, suite à une inquiétude générale au sein de l'opinion publique.

Certains biens, notamment du bétail et des véhicules de luxe, ont été vendus alors qu'une commission enquêtait encore sur la richesse accumulée par Jammeh au cours de ses 22 ans de règne.

Une enquête menée par un journal a révélé des irrégularités présumées et un manque apparent de transparence dans la vente des actifs, déclenchant des manifestations organisées par des jeunes.

Dans un discours télévisé mercredi soir, le président Adama Barrow a promis une « transparence totale » dans l'enquête, affirmant que les avoirs récupérés « appartiennent au peuple ».

Jammeh, qui a pris le pouvoir lors d'un coup d'État en 1994, est accusé d'avoir orchestré un vol massif de fonds gouvernementaux, ainsi que de nombreuses violations des droits de l'homme, notamment le meurtre et l'emprisonnement de ses détracteurs.

L'ancien dirigeant, qui s'est exilé en Guinée équatoriale en 2017 après avoir perdu les élections, a précédemment nié les allégations d'actes répréhensibles.

En 2017, le président Barrow a mis en place une commission chargée d'enquêter sur les allégations de corruption et de malversations financières de Jammeh au cours de ses deux décennies de règne.

La commission, connue sous le nom de commission Janneh, a rendu ses conclusions en 2019 et a recommandé la confiscation des biens liés à Jammeh et à ses associés.

L'enquête a révélé que Jammeh aurait volé au moins 360 millions de dollars (270 millions de livres sterling) et dépensé sans compter en véhicules, avions et biens immobiliers coûteux.

Il n'a pas encore commenté les accusations, mais ses partisans en Gambie ont rejeté les conclusions contre lui, les qualifiant de chasse aux sorcières politique.

Le bétail de Jammeh - notamment des vaches, des moutons et des chèvres -, des tracteurs agricoles, des véhicules et d'autres objets de valeur figuraient parmi les biens destinés à être saisis par l'État.

En 2019, le président Barrow a autorisé un groupe de travail ministériel à superviser la récupération des actifs, avec des mises à jour régulières au cabinet.

Mais un rapport d'enquête publié par le journal local Republic au début du mois a accusé de hauts responsables du gouvernement d'avoir vendu les actifs à eux-mêmes, à leurs amis et à leur famille à un prix inférieur à la valeur du marché.

Le rapport est devenu viral sur les réseaux sociaux, déclenchant des manifestations dans la capitale, Banjul, où des dizaines de personnes, dont des journalistes, ont été arrêtées puis relâchées.

Suite à la pression publique, le gouvernement a publié une liste détaillée des biens déjà vendus, qui comprenait certaines voitures de luxe de Jammeh, du bétail, des bateaux, des équipements de construction, des biens ménagers, des parcelles de terrain et des machines agricoles lourdes.

La longue liste indiquait les acheteurs, les prix et les dates de vente.

Cependant, certaines des voitures de luxe de Jammeh, comme ses Rolls Royce et Bentley personnalisées, ne figuraient pas dans la liste.

On ne sait pas si les véhicules lui ont été vendus ou expédiés, car le gouvernement lui avait permis d'emporter certains articles en Guinée équatoriale.

La liste a suscité une nouvelle indignation en raison du nombre d'objets de valeur qui semblaient avoir été vendus à des prix étrangement bas.

Le gouvernement n'a fourni aucune explication sur les prix, mais le ministère de la Justice a déclaré dans un communiqué que la vente avait suivi un « processus légalement fondé ».

« À tout moment, le gouvernement a agi dans les limites de la loi et dans l'intérêt public », a déclaré le ministère dans un communiqué.

Dans son discours de mercredi, M. Barrow a déclaré qu'il avait convoqué un conseil des ministres la veille pour discuter des détails des ventes, dont certains lui étaient communiqués « pour la première fois ».

Il a indiqué que le Parlement du pays et la Cour des comptes menaient tous deux des enquêtes parallèles sur cette affaire.

« Leurs conclusions seront rendues publiques et mon gouvernement appliquera leurs recommandations pour remédier aux lacunes découvertes et demander des comptes à toute personne ou entité reconnue coupable », a déclaré le président.

Il a exhorté les Gambiens à rester calmes, avertissant que son gouvernement « ne tolérera pas la négligence, ni aucun acte répréhensible lié à la sauvegarde des ressources de notre nation ».

Mais les militants et les partis d'opposition ont rejeté l'assurance du président, affirmant que l'on ne peut pas faire confiance au Parlement pour mener l'enquête.

Yayah Sanyang, un député de l'opposition, a appelé à une enquête indépendante, affirmant que le Parlement était « rempli de fidèles du parti au pouvoir ».

Le Centre Edward Francis Small pour les droits et la justice, un groupe de défense des droits humains, a exigé que le président prenne ses responsabilités et gèle la vente de tous les biens saisis.

En 2022, les États-Unis ont saisi un luxueux manoir dans le Maryland, qui aurait été acheté par Jammeh grâce au produit de la corruption.

Dans son enquête, le ministère américain de la Justice a déclaré que Jammeh avait acquis au moins 281 propriétés au cours de son mandat et géré plus de 100 comptes bancaires privés.